Zwanen hetero en trouw? Forget it…

Zwanen worden als toonbeeld van monogamie en onvoorwaardelijke trouw beschouwd. Ze kunnen elkaar heel sierlijk het hof maken, met schattig gebogen halzen, flanerend over het water. Zwanen zijn⁤ dus al eeuwenlang geassocieerd ⁤met liefde en⁤ romantiek. Ze kiezen een partner voor het leven en blijven trouw‌ aan elkaar. Dat wordt gezien met bewondering en respect en ook wel een glanzend voorbeeld voor ons, mensen. ⁣Dit idee van blijvende liefde ⁢heeft zwanen verheven tot ‍een symbool van de romantische relatie.​ Sommigen willen deze grote statige witte vogel graag opvoeren als toonbeeld van de schoonheid van trouwe liefde. Toch valt er bij het gedrag van deze vogels veel kleurrijks te beleven.

Om te beginnen zijn nogal wat zwanen paren niet hetero, maar homoseksueel. Ongeveer een kwart van de zwarte zwanen bestaat uit koppels van dezelfde sekse, vaak mannetjes. Hoewel deze mannen langdurig bij elkaar blijven, hebben zij behoefte aan kroost en daarvoor zoeken ze graag een vrouwtje, dat eieren legt, waarna de mannen haar verdrijven. Of ze stelen de eieren van een ander stel en voeden deze liefderijk op.

En dan dat langdurig bij elkaar blijven, klopt dat? Er zijn onderzoeken die het tegendeel bevestigen, zoals dat elk seizoen 10-20% zwanen naar een andere partner gaat, waarmee binnen een jaar of 5 het overgrote deel niet meer monogaam is gebleven. Ook tijdens het broedseizoen gebeurt er van alles, een beetje sneaky, temidden van de ouderlijke bezigheden om nesten te bouwen. Er is onderzoek waaruit blijkt dat 1 op de 6 zwanenkinderen van een andere vader is dan die van het stel waarin het geboren wordt.

Zwanen zijn sociaal min of meer mono, in de zin van van zij stellen vormen die langdurig met elkaar optrekken. Samen foerageren, het nest bouwen en jongen grootbrengen. Terwijl er intussen allerlei mogelijkheden zijn om de nakomelingen krachtige genen mee te geven, via ‘overspel’. Ook bestaan er onwijs veel sterke stoere ouders van hechte homo- en lesbostellen. Dat blijkt een geweldige constructie die het qua evolutie prima doet.

Zijn zwarte zwanen dan een goed voorbeeld voor menen? Daar valt veel voor te zeggen. Eigenlijk lijken zwanen best wel op ons mensen, want wij doen het net zo….